Jumping the shark

 Atenção, contém spoilers!

O conceito de jump the shark (nome que acho divertidíssimo) surgiu na televisão americana nos anos 70 e passou a usar-se para referir aquele momento em que os argumentistas de uma série, aparentemente já sem ideias, surgiam com qualquer coisa absurda ou muito pouco verosímil. O efeito acabava ser o oposto do pretendido, manter audiências e, como o público não é tão idiota como possam pensar, fartava-se de rir. Havia de tudo, mas diria que no topo sempre estiveram as personagens mortas que reapareciam depois de cara nova, operadas algures na América do Sul (até Friends brincou com isso, lembram-se da personagem de Joey na sua soap opera, que reaparece depois graças a um transplante de cérebro?), graves acidentes seguidos de amnésia do herói ou da heroína, e as irmãs ou irmãos (gémeos ou não) desconhecidos que de repente caíam de pára-quedas para complicar o enredo. Tais momentos acabavam também por coincidir mais ou menos com o princípio do declínio da série.

O nome surgiu numa série de grande sucesso, Happy Days, que se arrastou por muitas temporadas, num episódio em que uma personagem, a fazer ski aquático, encontrava pela frente um tubarão. Estão a imaginar a emoção, a música subitamente tensa, não? Não houve azar, o herói limitou-se a saltar por cima dele (a imagem é desse episódio). E estava criado o conceito.

Houve em tempos um site muitíssimo divertido, jumptheshark.com, em que passei horas de muito riso. Era um fórum em que encontrávamos todas as séries possíveis e imaginárias, alfabeticamente listadas, e em que os participantes davam as suas opiniões sobre os momentos em que esta ou aquela tinham decididamente saltado o tubarão. Infelizmente foi comprado pela TV Guide, segundo vim a saber, e perdeu a identidade.

O conceito ocorreu-me imediatamente há dias, ao ver o sexto episódio da segunda temporada de Downton Abbey. Que diabo de ideia foi aquela dos argumentistas de porem o herdeiro perdido (aquele que morre no naufrágio do Titanic, cuja notícia é a abertura do primeiro episódio, e cuja morte reabre todo o problema da sucessão) a reaparecer como convalescente justamente em Downton Abbey, convenientemente desfigurado e irreconhecível e com novo nome, Gordon, que lhe tinha ocorrido quando, sem saber quem era (também tinha perdido a memória, coisa recorrente em momentos de jump the shark), deu com os olhos numa garrafa de gin?

Note-se que adoro a série, mas aqui vacilei e temi o pior. A coisa foi inconcludente, o que talvez a faça ainda mais infeliz numa série realizada com tanta qualidade e cuidado. Contas feitas, cada vez me convenço mais de que Upstairs Downstairs, de que já falei aqui, já com quarenta anos, realizada com meios técnicos e financeiros muito inferiores, continua a ser melhor.