Os primórdios do Gmail

Esta coisa das memórias é como as cerejas: pegamos numa e vêm-lhe irresistivelmente agarradas mais umas quantas.

Ontem, em conversa relacionada com o princípio da Internet em Portugal, lembrava-me o meu amigo Harvey — outro pioneiro — que o seu convite para abrir uma conta Gmail lhe tinha sido enviado por mim, corria o ano de 2005. Porque, no princípio (o Gmail arrancou em Março de 2004), só se acedia a uma conta Gmail por convite. Recebi o meu da minha querida amiga Carla, em Janeiro de 2005, e passei eu própria a dispor de 50 para enviar a meu bel-prazer.

Há dias, a propósito do triunfo das mensagens de texto nos Estados Unidos, falei aqui de Buzzmarketing, de Mark Hughes, de 2005. Foi nesse mesmo livro que encontrei esta interessante passagem sobre o Gmail:

«Maxim 6: Push the Secrets Button to Start Conversation

How many times has someone said to you, "I'm not supposed to tell you this, but..."

Secrets are currency.Revealing a secret is a definite conversation starter. People love to talk about secrets, and when they do, they become "in the know". They become part of an exclusive circle, and exclusivity is the cousin of secrecy.

Sometimes withholding can work better than flooding. Limit supply and everybody's interested. Limit those in the know of a secret, those not in the know want the currency of knowing — they want to be part of the exclusive circle. Withholding a secret can push people's buzz buttons, and get people talking.

While not intentional, Google's Gmail created secrecy and exclusivity in its Gmail account. At one point, people were paying $200 on eBay for an account (I admit I paid for one on eBay myself). But the crazy thing is... it's a lousy e-mail account (yes, it does have one gig of storage... perhaps enough for twenty years of one person's e-mail archives) [o bold é meu]. But you can get e-mail accounts anywhere.

Although it's standard practice in the world of technology to create a very small list of beta test users, Gmail was kept a secret. It became exclusive to have an address like Joe@gmail.com. Limit supply, create exclusivity, know the secret, and more people want to know also. They get interested in what they can't really have, and people talk. Shhh... push the secret button.»

Estive ligada à Netcabo desde sempre e até ao ano passado, mas deixei de lhe usar a caixa de correio algures pelo princípio de 2007, quando ficou completamente entupida e não me conseguiram resolver o problema. Passei então resolutamente para o Gmail, julgo que ainda a funcionar por convite (lembro-me de ter recebido uma mensagem de um espanhol, que não sei como terá chegado até mim, a perguntar se lhe poderia disponibilizar um), e que entretanto já tinha dobrado a capacidade, passando para uns inacreditáveis dois gigas. Suficiente para vinte anos de arquivos, como diz Mark Hughes? Está bem, abelha! Já tive de comprar espaço adicional, até por causa das interligações com o Blogger, o Picasa, etc., e só recentemente, depois de muito trabalho, consegui baixar o atascanço da caixa para valores toleráveis.

Presentemente, o Gmail disponibiliza 16 gigas grátis de espaço, a partir daí é preciso pagar. O preço actual para uma capacidade de 100 gigas é de §1,99 por mês. Alguma dúvida em como será divertido revermos estes números daqui por uns cinco anos?