O grande incêndio de Lisboa

Faz hoje vinte anos. Parece impossível, tão depressa passaram, mas faz mesmo vinte anos que aconteceu.

Eu tinha saído de casa bastante mais cedo do que o costume, às oito horas já estava na Adília, a minha costureira, no Campo Pequeno, a provar um vestido cor-de-rosa (lindo!) que queria pôr no jantar dos meus anos, daí a dois dias. Cheguei ao escritório ainda antes das nove, e estranhei que o telefone já estivesse a tocar.

Era o V., pequeno com que me arrastava valentemente a asa e com quem eu não queria nada, por ser casado. Nem sequer lhe tinha dado o número de telefone, ele moveu céus e terra para o arranjar, acabou por ser o Zé Calvário a dar-lho. O V. telefonava com o pretexto parvo de saber se eu estava bem, por causa do incêndio. Qual incêndio? — estranhei eu. Foi por ele que fiquei a saber do inferno que era a Baixa a essa hora.

À noite fui jantar com o Vítor e fomos espreitar aquele cenário de desolação absoluta. O Chiado não mais voltaria a ser igual. Eduardo Martins, Grandela (que era do pai da que viria a ser sogra da minha irmã, a querida Tia Vicas, que Deus tem, era Grandella de apelido), os Grandes Armazéns do Chiado, A Pompadour, a Ferrari, a Valentim de Carvalho, a Melodia, onde na adolescência eu me fechava numa cabine com a minha amiga Clara a ouvir uma pilha de discos, saindo depois sem comprar nada... tudo destruído. Destruída também a lindíssima Casa Batalha, a loja mais antiga de Lisboa, que datava de meados do século XVII...

No dia seguinte um jornal publicou um mapa da zona, identificando todas as lojas que tinham ardido. Eu e a minha irmã suspirámos de alívio quando descobrimos que a nossa adorada Luvaria Ulisses tinha sido poupada.

Em 1989, um ano depois, passei a trabalhar na Baixa, na Rua Augusta. Subi e desci muitas vezes as escadas metálicas que durante muito tempo fizeram a ligação entre a Rua do Carmo e a Rua Garrett. E espreitava sempre, com um aperto no coração, o pouco que se conseguia ver das ruínas, que tinham sido tapadas. Nem lembro ao certo quanto tempo terão durado as obras, mas juraria que foram quase dez anos.