A guerra para acabar com as guerras

Chamaram-lhe durante vinte e um anos a Grande Guerra, ou «a guerra para acabar com as guerras» — até vir a outra, mais terrível ainda. Hoje chamamos-lhe I Guerra Mundial. O cessar-fogo teve lugar, oficialmente, às onze horas do dia onze do décimo primeiro mês do ano. O ano era 1918, faz hoje 90 anos. Foi o Armistício.

Na Grã-Bretanha é o Remembrance Day, ou Poppy Day (daí as papoilas nas lapelas).

Vinte milhões de mortos, dos quais, entre militares e civis, mais de 89 mil eram portugueses (ver aqui).

Como sempre, é-me mais fácil traduzir-me em música, e esta que ouvem agora sempre me comoveu profundamente. É de Chris de Burgh, num disco de que ainda havemos de falar, talvez amanhã.

É uma carta de um soldado inglês em 1917, na véspera do desfecho do pesadelo que foi Passchendaele, uma das maiores batalhas de toda a guerra, também conhecida como a terceira batalha de Ypres. A carta é dirigida à mulher, noiva, namorada (não sabemos) que deixou em Inglaterra. Na miséria da trincheira lamacenta, certamente encharcado até aos ossos, o soldado tem pouco tempo para escrever, o dia seguinte é o grande dia. Dá-lhe notícias telegráficas. Conta que «they caught old Bill»: não sabemos se ela o conhecia pessoalmente ou apenas das cartas, mas ficamos a saber que Bill morreu; o sargento continua algures lá fora, ferido, na terra-de-ninguém entre as trincheiras adversárias, sem que consigam acudir-lhe ou resgatá-lo.

Se me perguntarem por que me comove tanto esta música, sei perfeitamente.

Primeiro, a certeza de que esta carta imaginária terá tido muitas cartas reais semelhantes. A intuição diz-nos que chegou às mãos da destinatária com a notícia da morte do seu autor.

Segundo, a evocação saudosa da terra natal, como se ele precisasse de se alimentar da memória de coisas outrora pequeninas, banais, de todos os dias, e agora tão queridas, tão luminosas que quase parecem irreais e ele precisa de se certificar de que elas continuam a existir, para que aquilo faça alguma espécie de sentido, para conseguir enfrentar o horror da trincheira, do gás, da morte sempre ali mesmo ao lado. É Novembro, provavelmente na igreja já ensaiam os cânticos do Natal próximo. Quando tudo acabar (que visão apaziguadora!) voltarão a fazer juntos as coisas que lhes eram queridas, velejar em Dover, pescar...

Não tem tempo para continuar a escrever. A carta acaba aqui. If they get me, my love, you will know...

Só a minha imaginação continua.

Passchendaele

This Song For You
Hello darling, this is the army,
I've just got the time to write,
Today we attack, there's no turning back,
the boys they're all ready for the fight.

Yes, I'm well but this place is like hell,
they call it Passchendaele,
In nineteen seventeen the war must be ending,
the General said this attack will not fail;

So I'm writing down this little melody
When you play it my love, think of me...
We'll be together in this song for you,
And it goes Lalala... sing it darling... Lalala...

They got old Bill and the Sergeant is still out there
Wounded in some shellhole,
They say this war will end all wars,
Oh God I really hope it will,

Oh how's old England, are they still singing
those songs that we loved to sing?
When all this is over, we'll go sailing in Dover,
catching fish like we used to with a string,

Oh I miss you, I miss you, I miss you so,
If they get me my love you will know...
We'll always be together in this song for you...
And it goes Lalala...

I have to go now... take care of yourself my love.

Banda sonora: Chris de Burgh - This Song For You
(click to listen)